[거품의 배신] 선진국 아이들이 더 아픈 이유

 

 

"선진국 아이들이 어릴 때 충분한 감염을 겪지 않아서가 아니라 미생물에 노출되는 빈도가 이전보다 훨씬 줄었기 때문입니다." 어머니의 미생물은 분만 중에 아기의 장으로 이주하고 면역세포는 모유수유로 전해진다. 어린아이는 밖에서 흙을 만지고 놀면서, 개가 핥으면서, 친구와 장난감을 갖고 놀면서 집단 구성원과 접촉할 때마다 미생물 무리를 계속 축적한다. 모든 미생물은 면역체계가 발달하는 데 중요한 역할을 하며 출생 후 몇 년 동안이 가장 발달이 잘 이뤄지는 시기다. 마치 갓 압출돼나온 따뜻한 비누가 쉽게 모양이 변하는 것과 같다. 

 

제왕절개로 태어난 아이는 알레르기와 천식이 발생할 위험이 높다고 알려져 있는데 반려동물을 기르면 발병률이 줄어들 수 있다. 어릴 때 항생제(병원균보다 다른 세균을 훨씬 더 많이 죽이는)를 사용하면 천식, 우유 알레르기, 염증성 장질환, 습진에 취약해진다. 루크의 주장에 따르면 청결도 문제기는 하지만 섬유질이 부족한 식습관도 장내 미생물 개체군을 바꾸고 항생제 사용으로 몸 안팎에 존재하는 미생물에 변화가 생긴다고 한다.